Kamosが取り組む炭素循環農法とは

　炭素循環農法（以下、たんじゅん農法）とは、肥料と農薬を使わずに、土中の微生物の力を最大限に活かして作物を栽培する農法です。ブラジルが起源のこの農法では、微生物の餌となる落ち葉や木屑などを土に撒き、微生物たちを増やし、共生させることで、病気や虫の被害がなくなります。また、連作障害もおきません。

　無施肥・無農薬栽培というと、収量が少ないイメージがありますが、その土地に合った正しい手順で取り組めば、慣行農法と同量の収量、もしくは増収も見込めます。当然、生産コストは抑えられ、自然環境保全にもつながります。そのような栽培方法で作られた作物の味は、すっきりとしていて滋味にあふれています。

　このたんじゅん農法に取り組んでいる、笠間市のKamosの3人にお話を聞いてきました。

笠間から日本全国へ、そして世界へ。

たんじゅん農法を伝える。

　Kamosは、大橋正義さん、横山慎一さん、照沼康生さんの3人で活動する農業団体で、たんじゅん農法でいちご、小松菜、ほうれん草を栽培し、畑での直売、スーパー（笠間や水戸のカスミ）、イベントなどで販売しています。元々サラリーマンをしていた3人ですが、たんじゅん農法の魅力に惹かれ、農業を営むことになりました。

　たんじゅん農法に取り組んだきっかけを聞くと、「儲かるから」と代表の大橋さんが即答しました。

　「儲からないと誰も話を聞いてくれませんから。農家の人に『ダメだっぺ、おめぇ』と言われて変人扱いされて終わってしまいます。変人でも何でもないので、貴方もやってみてくださいと」

　大橋さんが話すように、たんじゅん農法に取り組む農家は、全国でも100人程度しかいません。Kamosの活動は、作物を栽培することだけに留まらず、いちご狩りやイベントを通して、農法を伝えることにも力を注いでいます。伝える相手は、消費者だけでなく、生産者も含まれます。

　Kamosで働く以前は、農業の経験が全くなかったという照沼さんが言います。

　「この農法が10年後には慣行農法になるようにしたいので、農業者でも一般の方でも、人に伝えられる場であれば積極的にお話するようにしています。笠間から、茨城から、全国から世界へと、発酵の世の中になっていけば」

　照沼さんは人のつながりでたんじゅん農法と出会い、実際に農業に従事することになりました。その広がり方は土中で微生物糸を伸ばしながら増えていく、微生物の世界と似ています。　　　　

　Kamosの「人に伝える活動」を主に担当しているのが、横山さんです。

　「『変える』のではなく、いつの間にか『変わっている』のが理想です。本当にいいことは、勝手に広まっていきますから」

微生物のお世話係

　横山さんと大橋さんは脱サラ後に、それぞれ別の場所でたんじゅん農法に取り組んでいました。そして、たんじゅん農法の講習会で二人は出会い、そこに照沼さんが加わり、3人でKamosとしての活動がスタートしたのが約1年前。1年やってみた感触は、「いける」。

　「一年目の目標は、まずは慣行農家並に収量をあげることでした。いちごは40パーセントくらいしか採れませんでしたが、葉物に関しては100パーセントに近い収量をあげることができました」

　横山さんの感覚でいうと、たんじゅん農法での栽培は、「野菜を作る」のではなく「微生物のお世話をする」こと。農薬で微生物を「殺す」のではなく、「生かす」という仕組み、サイクルを作り、「そのやり方、いいね」という農家が増えて、自然に全国に広がっていけば、農業が変わっていくと考えています。

　果たして、Kamosの取り組みが日本の農業を変えることができるのでしょうか？　最後に、大橋さんが今後の農業について語ってくれました。

　「今までのやり方を続けていても、どこかで絶対に息が詰まると思います。他と同じことをやっていて、農業人口が減っていて、働き手の多くは高齢者です。その理由を考えた方がいいですよね。楽しんで、農薬も使わずに農業ができるというやり方を広めれば、若い人たちも農業に帰ってくると思うんですよ」