「健康たっしゃか村」を運営する農業法人「深作農園」の深作勝己さんは、３代続くメロン農家の若手経営者。祖父の代から始めたメロンの直売は「現在どれくらい生産しているのか分からない」という規模に発展。メロンばかりではなくイチゴ、トマト、ブドウ、ジャガイモ、小麦、アスパラガス、ミツバ、サツマイモ、鶏卵、養蜂と農業規模を拡大させ、さらにはバウムクーヘンの製造販売にまで着手。震災直後にはそのバウムクーヘンがモンドセレクションの金賞に輝くなど快進撃を続けます。茨城農業の未来をけん引するバイタリティーはとどまるところを知らないようです。

何もないゼロからのスタート

　「祖父は分家だったので、わずかばかりの畑から農業を始めたんです」と、勝己さんは深作家のルーツを語ります。ミツバの栽培から身を起こし、農協の理事にまで登り詰めたそうですが、「メロンの直売をやったら追い出された」と孤立無援の状態に。しかし、メロンの直売は成功し、今日の隆盛への足がかりをつかみます。
　とはいえ、メロン栽培は順風満帆ではありませんでした。メロンはイチゴとともに難しい栽培技術が必要です。連作障害がつきもので、農薬を使わず全滅させたこともありました。そんな試行錯誤のなか、ＥＭ菌農法という土壌改良方法で、豊かな畑づくりにも成功したのです。

観光農園としてメロン畑やイチゴハウスも開放

オンリー１のバウムクーヘン

震災直後に届いた朗報

命に関わる職業意識で未来を